안산 대송단지 습지서 수t 포획, 보관할 곳 없어 전부 불태워... “야생동물 먹이로 활용해야”

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“외래종 물고기 사체들을 쌓아 놓을 공간이 없습니다. 사료화방법도 있을 텐데 말입니다.”

26일 오후 2시께 안산 상록구 사동 갈대습지공원 관리사무소 앞. 한국야생동물보호협회 경기남부지부 회원 A씨는 동료 회원들과 연신 이마에 흐르는 땀을 훔치면서 외래종 물고기 사체들을 화물차에 싣고 있었다. 외래종 물고기들은 대부분 황소개구리, 큰입배스, 블루길 등이다.

앞서 회원들은 대부도 대송단지 내 습지에서 외래종 물고기들을 포획한 뒤 갈대습지공원 관리사무소 앞으로 옮겨 다시 단원구 초지동 안산시 쓰레기소각장으로 이동, 소각하는 과정을 거치고 있다.

이날 소각해야 할 외래종 물고기들은 대략 1.3t가량. 그동안 시화호와 인접한 대부습지와 탄도수로 등지에서 포획한 뒤 회원들 소유 냉장고에 보관하던 생태 교란 외래종 물고기 사체들이다.

한국야생동물보호협회 경기남부지부 회원들은 한국농어촌공사가 시화호 인근에 조성 중인 간척지(대송단지)를 포함한 대부습지 등지에서 붕어와 민물새우 등 토종 민물고기를 잡아먹으며 생태계를 교란시키는 외래종 물고기들을 포획, 소각하고 있다.

이곳에서 포획된 외래종 물고기는 지난 8월까지 3개월 동안 1t가량에 이르고 있지만 보관할 장소를 찾지 못해 불가피하게 소각을 결정했다.

지난달 포획한 1.5t가량의 외래종 물고기 가운데 올겨울 수달 먹이로 사용할 200㎏를 제외한 나머지 1.3t가량을 이날 소각하게 된 것이다.

이날 외래종 물고기 소각은 올해 들어 벌써 다섯 번째다. 이들은 그동안 포획한 외래종 물고기들을 회원 소유 냉장고에 포획한 외래종 물고기를 보관해왔다.

지난 2008년부터는 보호종인 수달의 겨울 먹이로도 사용해왔다. 지난해 11월에는 파주 독수리보호단체에 천연기념물 독수리의 겨울철 먹이로 사용할 수 있도록 1t가량을 전달하기도 했다. 그러나 외래종 물고기를 보관할 공간이 부족해졌다. 포획한 외래종 물고기들을 받아줄 기관이나 단체 등도 없는 실정이다. 결국 어쩔 수 없이 외래종 물고기들을 소각하는 상황에까지 이르렀다.

박한웅 한국야생동물보호협회 회장은 “포획한 외래종을 냉동 보관할 곳이 부족해 결국 소각할 수밖에 없다”며 “사료화 방안을 모색, 야생동물의 겨울철 먹이로 활용할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

채병수 담수생태연구소장(박사)은 “대부습지 등지에서 서식하는 물고기 가운데 80~90%가 외래종으로 판단하고 있다. 토종 물고기 보호를 위해서라도 외래종 물고기들을 잡아야 하는데 여력이 없어 안타깝다”며 “포획한 물고기를 야생동물의 먹이로 소비하는 방안도 강구해야 한다”고 말했다.

한편 한국야생동물보호협회와 안산갈대습지 관리사무소는 토종 물고기 보호를 위해 대부습지와 탄도수로 등지에서 주기적으로 외래종 물고기 포획작업을 실시 중이다. 이렇게 잡히는 외래종 물고기는 연간 4t에 달한다.

안산=구재원기자