K-배터리 산업 핵심소재 국산화 앞장
이차전지 핵심소재 ‘국산화 새바람’
‘알루미늄 파우치 필름’ 시장 일본과 경합

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K-배터리 산업이 급속도로 성장하고 있는 가운데 이차전지 핵심소재의 국산화를 주도하는 기업이 있어 이목을 끌고 있다. 바로 알루미늄 파우치 필름(Aluminum Pouch Film)을 생산하고 있는 ㈜BTL첨단소재다. 화성시 우정읍에 위치한 BTL첨단소재는 지난 2017년 설립된 이후 전 세계적으로 경쟁력 있는 알루미늄 파우치 필름을 생산하는 기업으로 자리 잡았다.

알루미늄 파우치 필름은 전자기기ㆍ장치의 심장인 이차전지 핵심 소재다. 휴대폰, 노트북, 전기차 등에 꼭 필요한 소재이지만 그동안은 일본이 전 세계 시장의 70%를 선점하고 있었다. 삼성SDI 등 국내 배터리 3사도 전량 일본 제품을 사용할 수밖에 없는 상황이었다.

업계에선 자율주행 자동차의 상용화 시대에 발맞춰 해당 분야에 대한 국산화의 필요성이 꾸준히 언급돼 왔지만, 기술장벽을 넘지 못하고 많은 기업이 중도 포기했다. 하지만 BTL첨단소재는 알루미늄 파우치에 요구되는 가장 중요한 성능인 내전해액성과 성형성, 고온안정성에서 기존 제품보다 우수한 기술 경쟁력을 확보했다. 내전해액성은 배터리가 충ㆍ방전을 반복하는 과정에서 발생하는 불산을 견디는 정도이고, 성형성은 파우치를 얼마나 깊이 성형할 수 있는지를 나타내는 지표로 깊을수록 양ㆍ음극을 많이 채워 용량을 늘릴 수 있다. 고온안정성은 이차전지의 단점인 화재위험성을 감소시켜준다.

이를 통해 BTL첨단소재는 국내ㆍ외 10여개사에서 품질인증을 받았으며 지난해에는 중소벤처기업부에서 선정하는 ‘2020 소재ㆍ부품ㆍ장비 스타트업 100’에 선정됐다. 또 최근에는 휘어지는(Flexible) 이차전지용 파우치 필름과 꿈의 이차전지로 불리는 전고체 배터리용 파우치 필름에 대해 국책과제 개발업체로 뽑히기도 했다.

천상욱 BTL첨단소재 대표는 “최근 이차전지 시장의 급성장으로 인해 파우치 필름의 수급 불안정이 확산되고 있고, 국내외 많은 고객사로부터 파우치 필름 공급 요청이 들어와 신규 생산라인을 증설 중에 있다”며 “배터리 산업의 핵심소재인 알루미늄 파우치 필름을 통해 전 세계 배터리 시장을 이끌어나가는 기업이 되겠다”고 말했다.

한수진기자