“경기·서울 관광자원 연계 장점 알려야”

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인천이 국제관광도시로 뽑히려면 인천의 장점을 통해 지역균형발전 및 부산 밀어주기 논리를 깨야 한다. 관광학계에선 이번 국제관광도시 공모가 세계적인 관광 도시와의 경쟁에서 이길 수 있는 도시를 선정하는 만큼, 정부가 서울·경기에 있는 수많은 관광 자원과 연계가 가능한 인천을 선정해야 한다는 목소리를 내고 있다.

24일 인천시에 따르면 인천은 강화 등을 이용한 평화·생태관광, 인천 내항과 개항장 문화거리 등이 있어 대한민국 ‘관문도시’라는 측면을 제외하고도 국제관광도시로서의 경쟁력이 있다.

강화는 고인돌 등 고대 문화재부터 고려왕릉, 조선시대 관방 유적(국경 방비를 위해 설치한 진이나 영, 보, 책 등 군사적 목적의 시설) 등 시대를 초월한 관광자원이 있다. 특히 고려왕릉은 북한의 개성과 함께 고려의 도읍이라는 공통점이 있어 역사적 중요성이 있다. 또 북한 실향민이 모여 만든 교동도의 대룡 시장과 강화 평화전망대, 한강하구 등을 연계해 남북 평화 관광 상품도 개발도 가능하다.

이와 함께 내항 일대에는 월미도, 개항장 문화거리 등 근대 문화 관광 자원이 풍부하다.

최복수 인하공전 호텔경영학과 교수는 “인천은 부산에 비해 한강 하구를 관광자원으로 개발하거나 앞으로 평화 관광과 연계할 있다는 점에서 특색이 있다”며 “특히 강화는 숙박업소가 부족하다는 점만 빼면 역사 관광 자원을 연계해 훌륭한 관광 상품을 만들 수 있다”고 했다.

이와 함께 서울, 경기와의 관광 자원과 연계가 가능하다는 점도 인천의 큰 강점으로 꼽힌다. 싱가포르, 도쿄, 다낭, 방콕 등 세계적인 관광도시와의 경쟁을 위해서는 관광산업에 대한 지원을 분산하는 것 보다 하나의 관광권역을 형성하는 것이 효과적이다.

심진범 인천연구원 연구위원은 “국제관광도시 공모는 단순히 관광자원을 개발하는 것이 아닌 글로벌 수준까지 관광산업을 활성화하겠다는 것에 목적이 있다”며 “이 점에서 문화, 전통, 예술 등과 융합해 부가 가치를 만드는 것이 중요하다”고 했다.

이어 “인천은 수도권이라는 풍부한 산업생태계가 이미 존재한다”며 “융복합 사업을 활성화할 수 있다는 부분과 일자리 창출 측면에서도 인천의 강점은 대한민국 최고”라고 했다.

특히 인천은 서울과 인접해 있으면서 얻는 이익보다 손해가 많다는 것을 강조해야 한다는 의견도 나온다.

최 교수는 “인천은 서울과 인접해있어 손해 보는 경우가 많다”며 “수도권 지역은 관광 자원 개발에 대한 제한이 있고, 서울이 인천의 관광객을 흡수해 인천은 단순 경유지로 전락한다”고 했다.

이승욱기자