5년간 23%↑… 사회적 관계망 취약
노인가구 예방 종합대책 마련 촉구

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인천의 ‘1인 가구’ 증가율이 전국에서 가장 높은 것으로 나타났다. 더욱이 이들의 사회적 관계망도 취약, 노인 1인 가구의 고립 위험성이 높아 대책 마련이 시급하다.

22일 인천시에 따르면 최근 5년 간 인천의 1인 가구 증가율은 23%로 대구(19.9%)·경기(19.8%)·서울(19.4%)보다 앞서며 전국에서 가장 상승세가 가파르다. 이는 전국 평균(17.7%) 보다 5.3%포인트 높은 수치다. 또 노인 1인 가구 증가율도 울산(44.2%)과 대전(34.5%)에 이어 인천(32.8%)이 3번째로 높다.

특히 인천은 최근 10년간 전국 대비 1인 가구의 사회적 관계망이 큰 폭으로 취약해지고 있다.

국가통계포털에 따르면 지난 2023년 기준 인천의 1인 가구 중 ‘몸이 아파 집안 일을 부탁했을 때 주변의 도움을 받을 수 있다’고 응답한 비율은 63.3%로 전국 평균(70.3%)을 크게 밑돌았다. 이 같은 수치는 지난 2015년 72.4%보다 9.1%포인트나 떨어진 수준이다.

또 같은 기간 ‘갑자기 많은 돈을 빌려야 할 때 경제적 도움을 받을 수 있다’라는 응답도 36.1%로 전국 평균(37.9%) 보다 낮다.2015년에는 37.3%로 전국 평균(35.7%)보다 높았다.

이 밖에도 ‘낙심하거나 우울해서 이야기 상대가 필요할 때 정서적 도움을 받을 수 있다’는 응답 역시 65.7%로, 전국 평균 73.1%보다 무려 7.4%포인트 낮다. 이 수치 역시 2015년 72.2%보다 6.5%포인트 떨어지는 등 인천 1인 가구의 사회적 관계망이 전반적으로 악화하고 있다.

특히 인천의 1인 가구 중 노인의 사회적 고립을 예방하기 위한 대책 마련을 요구하는 목소리가 높다.

양지훈 인천고령사회대응센터 부연구위원은 “인천의 노인 등 1인 가구 증가세와 사회적 관계망 약화를 종합적으로 고려해야 한다”고 말했다. 이어 “노인이 자신이 살던 곳에서 지역사회 도움으로 가능한 오래 머무를 수 있게 하는 것이 사회적 고립을 해소할 수 있는 방안 중 하나”라고 강조했다. 그러면서 “다양한 노인시설에서 이들의 고립과 외로움의 정도, 발생 원인을 파악하고, 이에 따라 서비스를 제공해야 한다”고 덧붙였다.