주광덕 남양주시장

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교통은 시민 일상에 가장 큰 영향을 미치며 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소다. 특히 도시의 인프라가 취약한 남양주 등 경기 동북부 지역에서는 서울이나 경기 남서부 등지로 매일 출퇴근해야 하는 주민이 많기에 더욱 그렇다. 지난해 실시한 ‘남양주시 행정수요도 조사’에서 시민 등 응답자의 30%가, 민선 8기 2주년을 맞아 실시한 시민 의견 수렴에선 36%가 교통의 개선·확충을 최우선으로 꼽았을 정도로 교통에 대한 시민 관심도는 굉장히 높다.

또 사통팔달 편리한 교통은 도시의 지속가능한 발전과 경쟁력을 좌우하는 필수·핵심 인프라다. 남양주가 주거 위주의 불균형적·양적 성장에서 벗어나 균형 잡힌 성장의 길로 나아가기 위해서는 효율적인 교통 인프라 구축이 매우 중요하다. 향후 10년 내외로 현실이 될 인구 100만 메가시티를 준비하기 위해서는 교통망 개선과 확충에 시장 한 사람의 열정과 역량을 최대로 투입하는 것은 물론이고 시의 행정력도 집중시켜야 한다.

불과 몇 해 전까지만 해도 남양주를 지나는 전철은 긴 배차 간격으로 불편과 답답함을 감수해야 하는 경의중앙선과 경춘선뿐이었다. 2022년 3월 진접선(4호선 연장)이 개통되면서 숨통이 일부 트였으나 여전히 부족했다. 게다가 3개 전철 모두 동서축만 연결하는 노선으로 남북축은 가로막혀 있다.

그러나 그간 부족했던 남북축 철도망 확충에 최근 청신호가 켜졌다. 8월10일 8호선 연장인 별내선(암사~별내∙12.8㎞)이 착공 8년여 만에 개통한 것이다. 남양주(별내·다산)와 강남지역이 직결돼 시민 이동권의 대폭적인 향상이 이뤄졌다. 이전에는 별내에서 잠실까지 두 번 환승에 44분이 걸렸다. 이젠 환승 없이 단 27분 만에 편리하게 이동할 수 있다. 또 이용 수요가 큰 출퇴근 시간 배차 간격은 4분30초로 평시보다 대폭 줄어든다.

한편 개통 전부터 이용 시민의 안전과 편의를 위한 일에 힘썼다. 올해 초 구성한 태스크포스(TF)를 통해 주변 도로 정비, 연계 버스 확충, 역사 시설 점검 등에 집중했다. 개통 10일 후인 지난 20일에는 별내·다산역의 주요 시설을 살펴보고 주민 불편 사항을 파악하는 현장점검을 진행했다. 기본계획 대비 82.7% 수준인 3만여명의 시민이 이용하는 두 역사의 혼잡도 완화는 물론이고 다양한 이용객 편의 증진 대책 등을 추진 중이다.

별내선에 이어 현재 남북축으로도 청신호를 더욱 밝혀줄 1개의 전철 노선이 그려지고 있다. 3기 신도시 왕숙지구 광역교통개선대책의 핵심으로 서울 강남권 접근성을 더욱 높일 강동하남남양주선(17.6㎞)이다. 9호선 연장인 강동하남남양주선은 서울 강동구(기점)~하남 미사~남양주 진접2지구(종점)를 연결하는데 남양주 구간이 가장 길다. 2022년 6월 경기도가 기본계획 수립에 착수했고 지난 상반기 공청회와 주민설명회도 마쳤다. 올해 중 국토부의 기본계획 승인이 전망되고 있으며 차질 없는 사업 추진을 위한 행정 절차 진행에 집중하고 있다. 착공은 2026년 상반기, 준공은 2031년이 될 예정이다.

수도권 내 주요 거점을 30분대로 연결해 ‘초연결 광역경제생활권’을 실현할 광역급행철도(GTX) 역시 남양주시민들에게 희소식이다.

올해 1월 정부가 발표한 GTX-D·E·F 노선에 팔당, 덕소, 왕숙2 등 남양주 주요 지역이 각각 포함됐고 ‘제5차 국가철도망 구축계획’ 반영을 위한 건의도 했다. 3월 초에는 2030년 개통을 목표로 추진 중인 GTX-B(인천대입구~남양주 마석·82.8㎞) 노선의 착공식이 열렸고 시민 및 관계자들과 함께 참석했다. 특히 남양주 구간은 20㎞로 기초지자체 중 가장 길고 4개 역(별내·왕숙·평내호평·마석역)에 정차한다. 아울러 경기도가 정부에 건의한 GTX-G 노선안에도 남양주 별내가 들어갔다.

이처럼 5개 전철과 5개 GTX가 연결되는 청사진이 그려진 곳은 전국 226개 기초지자체 중 남양주가 유일하다. 100만 메가시티와 미래형 자족도시 청사진을 구체화하고 하나씩 현실로 만들어 내기 위해 행정력을 집중하고 있다. 수도권 최고의 교통 허브 도시 도약이 머지않다.

교통혁명이 단순한 구호에 그치고 마는 지난날의 과오를 반복하지 말아야 한다. 시민이 일상에서 체감하는 ‘진정한’ 교통혁명을 이끌기 위해 행정력을 집중하고 정부·관련 지자체 및 기관·지역사회 등과 함께 충분한 논의, 실질적 협력을 이끌면서 목표를 향해 추진력 있게 밀고 나가야 할 것이다.