이현재 하남시장

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최근 세계적 권위의 영국 옥스퍼드 영어 사전에 한국 드라마를 통해 많이 알려진 떡볶이 등의 한식 관련 단어가 대거 올라갈 예정이라는 언론 보도를 접했다.

작년 6월 K-스타월드에 조성될 영화 촬영 스튜디오와 케이팝 공연장 등을 벤치마킹하기 위해 영국 런던을 찾았을 때 현지인들이 줄을 서서 떡볶이를 먹는 모습에 깊은 감명을 받은 터라 절로 고개가 끄덕여졌다.

‘글로벌 문화의 심장’으로 불리는 영국에서 케이팝으로 시작한 K-컬처 바람이 최근엔 K-푸드를 중심으로 점차 그 영역을 확장해 간 것이다.

K-컬처는 전 세계에서 거대한 바람을 일으키고 있다. 전 세계 한류 팬 숫자가 이를 증명한다. 올해 한국국제교류재단(KF) 발표에 따르면 지난해 12월 기준 세계 한류 팬 수는 2억천500만명을 넘었다고 한다. 첫 한류 현황을 발간한 2012년 926만명과 비교하면 약 24배 증가했다.

K-컬처는 케이팝 그룹 BTS와 블랙핑크, 영화 ‘기생충’, 드라마 ‘오징어게임’과 ‘무빙’에 이르기까지 전 세계에 거부할 수 없는 커다란 물결을 만들고 있다.

멋들어진 춤과 노래에 사회적 메시지를 담아 한편의 서사를 완성한 케이팝과 한국적 특성을 살린 소재 및 극적인 반전 요소를 더해 탄탄한 스토리 라인을 만든 K-무비·드라마에 흠뻑 빠져든 것이다.

하지만 부족한 K-콘텐츠 인프라 문제는 K-컬처 시대를 조기에 종식할 수 있는 매우 커다란 위협 요소다. 특히 공연 인프라 문제는 심각하다. 국내엔 음향시설 등을 제대로 갖춘 대규모 공연장이 절대적으로 부족하다. 그나마 서울의 ‘케이스포돔(올림픽 체조경기장)’, ‘고척스카이돔’ 정도가 음악 공연에 자주 이용되지만 스포츠 경기와 나눠 써야 하다 보니 대관은 하늘의 별 따기다.

하남시가 미사아일랜드(미사섬)에 건설하려는 K-스타월드의 당위성이 여기에 있다. K-스타월드 조성사업은 약 15조원을 투자해 케이팝 공연장과 세계적인 영화 촬영 스튜디오 등 글로벌 문화영상복합단지를 조성하는 사업이다.

하남시는 정부와의 적극적인 소통을 통해 사업 추진의 걸림돌인 규제 개선의 발판을 마련하고 글로벌 엔터테인먼트사인 스피어사(社)와 공연장 관련 업무협약(MOU)을 체결하는 등 다양한 성과를 이뤘다.

특히 지난해 7월 수질(환경평가등급) 1·2등급지일지라도 ‘개발사업 등으로 발생하는 수질오염원 관리를 위해 대책을 수립한 경우’ 해제를 허용한다는 국토부 그린벨트 해제 지침 개정을 끌어낸 점과 이후 11월 경제부총리 비상경제장관회의에서 외자 유치를 위한 절차를 기존 42개월에서 21개월 축소하는 ‘외자 유치 패스트트랙’ 지원을 약속받은 것은 대단한 성과로 평가받는다.

K-스타월드는 전 세계 한류 팬의 유입을 통해 관광산업을 활성화할 수 있다는 점에서 꼭 필요하다. 서울 강남에서 15분, 광화문에서 45분 거리의 교통 네트워크를 갖췄다는 점에서 최고의 입지를 자랑한다. 사업이 완료되면 국내외 연 3천만명의 관광객이 찾는 명소로 발돋움해 약 5만개의 직간접 일자리와 연간 약 10조원의 경제효과를 창출할 것으로 기대하고 있다.

세계적인 케이팝 허브 도시로 도약할 판은 마련됐다. 정부와 하남시의 규제 완화 의지가 만든 결과다. 하지만 아직 갈 길이 멀고 하남시 혼자만의 힘으로는 도달할 수 없다. 국민께서 하남시의 동반자로 동행해 K-스타월드 조성사업에 대해 적극적인 지지와 격려를 보내주시길 간곡히 부탁드린다.