中企, 까다로운 ESG 인증 비용 ‘큰 부담’...수천만원 호가… 거래처 요건도 달라
업체 “관련기준 통일·지원 필요” 하소연

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“ESG 경영이 필요하다는 건 알지만, 도입할 여건 자체가 되지 않습니다”

기업 경영에 ESG 도입이 필수 과제로 떠오르고 있지만 도내 중소기업들은 그 ‘여건’이 되지 않는다고 하소연한다. 그 필요성에 대해선 대체적으로 수긍하는 분위기지만 자금, 인력 부족 등의 문제로 시작조차 어렵다는 것이다.

11일 화성시에 위치한 ㈜에이치피에스. 대기업의 2차 하청업체로 자동차 부품을 제조하는 이곳은 50여명이 근무하는 비교적 큰 중소기업이지만 최근 대기업들의 ESG 경영 확산으로 적잖이 애를 먹고 있다.

아직 국내 기준에 맞춰 제품을 생산하고 있지만, 해외 수출용 차량을 제조하는 대기업에서 국가표준과 다른 별도의 ESG 관련 인증(ECOVADIS)을 요구하고 있기 때문이다. 당장 올해 말까지 관련 요구를 충족하지 못하면 계약을 파기할 수밖에 없다는 얘기도 수차례 전해들었다. 중소기업들은 ESG를 전담하는 전문 인력이 없기 때문에 까다로운 ESG 인증을 받기 위해선 전문 업체들의 컨설팅 비용이 소모된다. 더 큰 문제는 자금을 들여 자격을 충족하더라도 이 요건이 기업마다 상이하다는 점이다. 명확히 제시된 ESG 관련 기준이 없기 때문인데, 결국 제품을 납품받는 기업마다 다른 ESG 관련 요건을 충족해야 하고 인증마다 별도의 금액을 지불해야 한다는 의미다.

양재근 ㈜에이치피에스 개발부 이사는 “ESG 관련 인증을 하나 받으려면 하나에 1~2천만원씩 필요한 데다 거래처(대기업)마다 요구 조건도 달라 중소기업으로서는 부담을 느낄 수밖에 없다”면서 “ESG 관련 기준을 통일시키는 한편 중소기업들이 관련 인증을 받을 수 있도록 금전적인 지원이 필요하다”고 토로했다.

중소기업 특성상 기준을 충족하기 어려운 근로자 여건 문제도 ESG 경영 도입을 가로막고 있다.

안산시에 위치한 한 화장품 제조업체 관계자는 “거래처로부터 근로자 처우 확인을 위한 실사점검을 시행한다고 통보했는데, 납기 일정을 맞추려면 근로자들의 처우를 개선할 수 없고 근로자들의 처우를 지켜주면 납기를 맞출 수 없다”면서 “ESG 경영을 도입하려는 의지가 있어도 현실적으로 불가능하다고 느낄 수밖에 없다. 말 그대로 ‘진퇴양난’”이라고 말했다.

K-ECO팀=이호준·이연우·한수진·이은진기자

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