세상에 묻힐 뻔한 수원 세모녀
정부·지자체 외면 속 생전에 금전 도움·고단한 삶 위로
유서에 감사 인사… 외로운 죽음 복지 사각지대 숙제 남겨
전문가 “경제·정서적 위기 가구 적극 발굴·관심 필요해”

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지난 21일 수원특례시 권선구 권선동의 한 연립주택에서 세 모녀가 숨진 채 발견됐다. 경기일보의 최초 보도로 세상에 알려진 ‘수원 세 모녀 사건’의 발단이다. 복지 사각지대 문제가 여실히 드러난 이번 사건에 대해 윤석열 대통령이 직접 이를 언급하는 등 사회적 파장을 불러일으켰다.

경기일보는 다시는 되풀이되지 말아야 할 세 모녀 사건을 재점검하고 그들이 우리 사회에 남긴 과제를 조명해본다.

■ 유일한 ‘키다리 아저씨’였던 ‘먼 친척’

정부도, 지방자치단체도 외면한 채 쓸쓸하게 생을 마감한 ‘수원 세 모녀’가 유일하게 감사의 인사를 전한 사람은 먼 친척인 것으로 알려졌다.

28일 본보 취재를 종합하면, 세 모녀는 A4 용지 9장 분량의 유서에 세상과 주변 지인들에 대한 원망과 한탄을 기재하면서도 유일하게 자신들을 도와줬던 먼 친척에 대한 고마운 마음을 표현한 것으로 전해졌다.

세상과 이별한 세 모녀의 시신을 수습하려 한 그는 세간의 관심과 집중에 부담을 느껴 시신 인수를 취소했지만 고인들 생전에 금전적 지원을 비롯한 많은 도움을 주며 이들의 고단한 삶을 곁에서 위로한 유일한 사람인 것으로 전해졌다.

■ 유족의 배웅도, 영정 사진도 없이 영면에 들어간 세 모녀

세 모녀는 지난 26일 수원중앙병원에서의 발인식을 거쳐 영면에 들어갔다.

앞서 예정됐던 시신 인도가 취소된 사실이 경기일보 최초 보도(24일 인터넷자)로 알려지면서 수원특례시는 지난 24일 오후 2시 긴급 회의에 돌입, 30분 만에 시장 직권으로 공영장례를 결정했다.

수원특례시 공무원에 의해 수원시연화장으로 옮겨진 이들은 화장 절차를 통해 이곳 봉안담에서 힘겨웠던 삶을 뒤로 한 채 먼 길을 떠났다.

영정 사진도, 유족의 배웅도 없이 떠난 세 모녀 사건으로 우리 사회는 복지 사각지대 해소라는 숙제를 안게 됐다. 화성시에 주소지를 둔 세 모녀는 정작 수원특례시에 거주하는 등 복지 사각지대에 놓였다. 이런 탓에 건강보험료 체납 등 위기가구를 인지한 화성시는 이들의 주소지를 방문했으나 세 모녀를 만날 수 없었고, 수원특례시는 주소지가 화성시인 탓에 이들의 존재를 몰랐다. 더욱이 세 모녀는 복지 서비스에 대한 상담 및 신청도 하지 않았다.

■ 국민 10명 중 2명 “주변 도움 원치 않아”

전문가들은 세 모녀와 같은 경제·정서적 위기 가구를 적극적으로 발굴해야 한다고 지적했다.

한국보건사회연구원이 지난해 만 19~59세 성인 8천185명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, ‘도움을 받을 곳도 없고 도움도 원치 않는다’는 응답은 13%, ‘도움 받을 곳이 있지만 원치 않는다’는 응답은 8%로 각각 집계됐다.

또 ‘방법을 몰라서’, ‘신청해도 선정되지 않을 거 같아서’ 등이 기초생활수급자 미신청 사유로 조사(보건복지부 2020년 기초생활보장 실태조사 및 평가연구)된 만큼 전문가들은 따뜻한 관심의 필요성을 강조했다.

이계존 수원여대 사회복지과 교수는 “복지 사각지대에 놓인 사람들은 계량적으로 산출되지 않을 정도로 음지에 있다”며 “정부는 촘촘한 복지망을 구축해야한다. 그럼에도 복지망에 걸러지지 않은 취약계층에 대해선 이웃 등 지역사회의 관심이 있어야 한다”고 제언했다.

■ 송파 사건에도 또…정부 “보완대책 마련하겠다”

한편 경기일보의 최초 보도로 세상에 드러난 수원 세 모녀 사건을 계기로 정부는 복지체계에 대한 점검에 나섰다.

앞서 보건복지부는 지난 2014년 서울 송파 세 모녀 사망 사건 이후 ▲행정복지센터 전담 조직 신설 ▲긴급복지 지원요건 완화 등을 추진하고 있으나 또다시 이러한 일이 발생하자 복지 사각지대 발굴 시스템 개선 등을 주요 골자로 한 대책 마련에 고심하고 있다.

보건복지부 관계자는 “행정안전부 등 관계 부처, 지자체와의 협의를 통해 취약계층 연락처 연계 등 보완대책을 내놓겠다”고 말했다.

양휘모·이정민·김정규기자