“대한민국 유도 최중량급 최초로 그랜드슬램을 달성하는 것이 제 목표입니다”
지난 9월 10일 경기일보는 경기도 양평의 한 체육관에서 파리 올림픽 유도 국가대표 김민종 선수와 만났다.
그는 2024 파리 올림픽에서 한국 유도 최초로 최중량급 은메달을 손에 넣었고 혼성 단체전에서는 동메달을 땄다.
김 선수의 다음 목표는 '최중량급 최초의 그랜드슬램'이다. 그는 “아시안 게임과 세계 선수권 대회 모두 1등을 기록하고 LA 올림픽에서 금메달을 목에 걸 것이다”라며 “태극기가 가장 위에 걸리는 모습을 국민들에게 보여주겠다”고 다짐했다.
그는 재능과 노력을 모두 겸비한 선수다. 초등학교 6학년 때 몸무게 100kg을 넘기면서 체급을 완성 시켰고, 아버지의 권유로 시작했던 유도가 어느새 일상이 되면서 새벽부터 시작되는 훈련에 가장 적극적으로 나섰다.
김 선수는 “새벽부터 다리가 떨릴 정도로 산이나 계단을 뛰어다닌다. 훈련이 끝나면 목에서 피 맛이 난다”며 “힘든 시간이지만 끝나면 항상 개운하다. 스스로 한 단계 더 성장한 기분이다”고 했다.
힘 보다 기술의 영역이 중요한 종목인 만큼 그는 기술 연구도 게을리하지 않는다. 그는 “어깨로 메치기 같은 기술을 잘하는 편이지만 시합에서는 상황에 맞춰 기술을 쓰는 것을 더 선호한다”며 “선수들끼리 서로 기술을 연구하기 때문이다”고 설명했다.
김 선수는 이번 파리 올림픽에서 좋은 성과를 거둘 수 있었던 이유로 ‘정신력 관리’를 꼽았다. 그는 “도쿄 올림픽에서는 이기고 싶다는 마음만 앞섰다. 그래서 4년 동안 정신력을 키우기 위해 다양한 훈련을 했다. 덕분에 시합장에서 긴장도 안 하고 잘할 수 있었다”고 말했다.
김민종 선수의 자세한 인터뷰 내용은 영상을 통해 확인할 수 있다.