백경현 구리시장
우리나라 시·군 지자체 중 면적이 가장 작은 곳이 구리시다. 총면적 33.3㎢에 주거와 상업지역은 8.16㎢로 24.5%에 불과하다. 나머지 75.5%는 개발제한·군사보호·문화재구역이며 수도권정비계획법에 저촉되고 과밀억제권역 등 중첩규제로 1996년 시 승격 후 30년이 넘도록 미래지향적 변화와 성장은 제자리걸음이었다.
그러던 중 2016년 민선 6기 시장 재임 당시 구리시의 획기적 변화를 모색했고 사노동 일원에 4차 산업 첨단기술을 보유한 기업과 연구시설이 집약될 구리테크노밸리(당시 경기북부테크노밸리) 유치에 도전했다. 15만 구리시민의 염원이 담긴 서명부와 구리시 경제활동의 열악한 현실을 강하게 어필한 끝에 선정됐다.
또 도심을 가로질러 흐르던 하천 모두가 콘크리트로 덮인 삭막한 도시에서 낭만의 도시로 탈바꿈시키기 위해 인창천을 생태하천으로 개선하는 사업도 추진해 경기도의 선택을 받았다.
하지만 민선 7기에 낙선함으로써 이 두 사업의 진척 사항을 살필 수 없는 상황에 이르렀고 테크노밸리 사업은 E-커머스물류단지(물류단지) 사업으로 변경됐고 생태하천 복원은 백지화됐다.
절치부심, 민선 8기에 당선되고 이 사업을 최우선으로 생각했다. 그 이유는 구리시에는 대기업은 고사하고 몇몇 남아있던 중견기업마저 공공주택 택지 개발 등 요인으로 구리를 떠났다.
현재 구리시 전체 사업자 중 96%가 소상공인이다. 이를 고려할 때 테크노밸리 재개만이 양질의 일자리를 획기적으로 확충하는 길이며 생태하천 복원은 도시재생사업과 병행하므로 죽어가는 주변 상권을 소생시키는 유일한 처방이라 여기고 재추진을 결심했다.
그래서 민선 7기에 추진하던 물류단지 안에 테크노밸리 사업을 추가·재편성하고 구리농수산물도매시장도 이전해 복합 기능을 갖춘 사노동 3대 개발 사업으로 확장하는 것으로 가닥을 잡고 청사진을 그렸다.
국토교통부를 찾아가 청사진을 설명하고 반드시 실현되도록 강력한 건의와 충분히 설득한 결과 토지이용계획 타당성 협의에서도 긍정적인 결론을 얻어냈다.
한편으로는 구리테크노밸리에 입주할 의향이 있는 기업들의 수요조사를 시행해 7월 현재 102건의 입주의향서를 받았으며 SK쉴더스㈜, (사)한국캐릭터학회 등과 18건의 업무협약(MOU) 및 1건의 매수의향서를 체결하는 등 사전 준비도 꼼꼼히 하고 있다. 계획대로 가속도가 붙으면 2032년에는 꿈의 4차 산업단지는 현실로 드러나고 스마트 복합도시에는 생기가 돌 것이다.
인창천 생태하천 복원은 수택1동 돌다리공원에서 왕숙천 합류부까지 810m에 조성된다. 작년 12월 도의회 예산안 심의와 올 3월 중앙투자심사 심의를 통과했고 행정절차가 마무리되는 10월에 공사를 발주하고 2026년 완공을 목표로 하고 있다. 낭만의 생태하천은 이르면 2년 뒤 걸을 수 있다.
민선 6기에 추진했던 두 사업을 민선 8기에 들어서 재도전하는 이유는 단 하나다. 이미 시민이 성취하고 혜택을 받아야 했을 것들이 4년이나 뒤처졌다. ‘늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 것’이라 했던가. 지금이 이 사업들을 실행하기에 적기라 생각하고 이를 반드시 실행해 19만 구리시민이 구리에 산다는 것에 대한 자긍심과 내일이 풍요롭고 행복한 삶을 선물하기 위해서다.