청소년 우울, 사춘기처럼 보일 수 있어요
Q. 중학교 2학년 자녀를 둔 엄마입니다. 요즘 아이가 툭하면 짜증을 내고 감정 기복도 심한 편입니다. 또 우울하다는 말도 자주 하는데 컴퓨터 게임을 오랜 시간 하는 걸 보면 아닌 것 같기도 하고…. 주변에서는 사춘기니 너무 신경 쓸 필요가 없다고 하는 우리 아이, 사춘기인가요 아니면 우울증인가요?
A. 청소년 우울증은 ‘가면성 우울’이라고도 불립니다. 가면성 우울은 겉으로 우울감이 드러나지 않아 단순한 사춘기로 오해받는 경우가 많습니다. 만약 예전과 다르게 자녀가 자주 짜증을 내거나 감정 기복이 심해지는 것을 관찰한다면 청소년 우울증을 고려해볼 필요가 있습니다.
두통, 복통과 같은 신체적 통증(신체화)을 호소하거나 집중력 저하, 또래 관계 위축, 수면 형태나 식욕의 변화도 청소년 우울의 증상일 수 있습니다. 또 알코올 남용, 게임중독, 청소년 비행 행동도 청소년 우울의 징후일 수 있어 사춘기 반항이나 일탈 행동이라고 단정 짓기보다는 청소년 우울증을 의심하고 관심 있게 지켜봐야 합니다.
우울한 청소년은 자신이 우울하다는 것을 알아차리거나 주변에 도움을 요청하는 것을 어려워합니다. 그렇기에 부모는 자녀가 자신의 감정과 문제에 대해 편하게 이야기할 수 있는 환경을 조성하고 관계를 유지하는 것이 필요합니다.
무엇보다도 우울한 청소년은 낮은 자존감으로 인해 자신과 상황을 부정적으로 인지하고 표현하는 경향이 있어 부모의 기준대로 ‘금방 우울증을 털어낼 수 있어. 의지로 이겨낼 수 있어’ 같은 표현이나 압박을 주지 않는 것이 중요합니다. 또 자녀가 작은 성취 경험을 통해 자존감을 회복하고 스트레스에 대응할 수 있는 방법을 함께 찾아보는 것이 우울증 완화에 도움이 됩니다.
자녀의 우울증에 대한 판단이 어렵거나 도움이 필요하시다면 수원시청소년상담복지센터로 연락 또는 1388청소년사이버상담센터를 이용해 보시길 바랍니다. 박영선 수원시청소년상담복지센터 상담사