건강한 가족관계 통한 정서적 안정감 필요
Q. 올해 중학교 2학년에 올라가는 자녀를 둔 워킹맘입니다. 학교 갈 시간만 되면 늦장을 피우고, 중학교 입학 후부터 학업 흥미도 줄어들고 친구관계 문제까지 겪는 모습을 보게 돼 새학기를 맞아 부모로서 걱정이 큽니다.
A. 심리학자 에릭슨의 심리사회 발달단계에 따르면 청소년기에는 정체성 혼란이라는 사회적 위기를 겪게 되며, 동시에 자신의 정체성을 형성해야 하는 발달 과업이 주어집니다. 정체성이란 타인과 구별해서 자신이 누구인지, 가정과 사회에서의 역할이 무엇인지 비교적 확고한 신념을 갖는 것입니다. 정체성은 일생을 통해 형성 되지만 청소년기가 결정적인 시기이기에 더욱 중요하며, 이 시기에 정서가 불안정할 경우 다른 시기보다 정서적으로 취약하기에 우울감, 무기력함, 타인에 대한 적대감을 가지게 될 수 있습니다. 또한 친구 관계에 어려움을 겪거나 한편으로는 어울리는 친구들과 비행 행동을 서슴지 않기도 하며 이유 없이 방황하는 등 혼란스러운 감정과 행동을 보이게 됩니다.
그렇기에 청소년기 자녀에게는 무엇보다 정서적 안정감이 필요합니다. 정서적 안정감을 가지기 위해서는 건강한 가족관계를 통한 따뜻함과 안전함, 사랑을 경험하게 해주는 것이 중요합니다. 가족이 중요한 이유는 제도와 혈연관계만이 아닌 오랜 시간과 공간을 함께한 익숙한 관계이기 때문입니다. 익숙해지는 것은 오랜 시간을 함께해 얻어진 것으로 무엇과도 바꿀 수 없으며, 어떤 것과도 비교할 수 없는 큰 힘을 줍니다.
혼란스러워하는 자녀의 모습에 당혹스러워하지 말고 곁에 있어 주세요. 자녀의 이야기와 행동에 귀 기울여주고, 따뜻한 눈빛으로 바라봐 준다면 오히려 시행착오를 통해 건강한 정체성을 형성할 수 있게 됩니다. 힘든 하루 일과를 마치고 자녀와 만났을 때 우리는 급식은 뭘 먹었는지? 누구랑 놀았는지? 숙제는 했는지? 이런 일상의 점검을 하기 보단, 가족 누구든 일어나는 일상의 주제를 나누며 서로를 격려할 수 있는 대화를 나누고 따뜻하게 안아주세요. 이런 일상이 모여 성장할 수 있는 발판이 되고, 자녀는 부모를 편안하게 느끼고 진솔한 대화를 나눌 수 있게 되면서 자녀의 혼란스러운 사춘기도 잘 지나갈 것입니다. 조금미 수원시청소년청년재단 청소년상담복지센터 상담사