국힘, 고주룡 대변인 등 5명 출마 레이스 본격 돌입 민주당 ‘돈봉투 사건’ 타격 최소화… 전화위복 노려 정의당, 배진교 가세… 3당 치열한 경쟁 빅매치 볼만
인천이 2024년 제22대 국회의원 선거(총선)을 앞두고 여야 주요 정당의 수도권 승리를 위한 격전지로 떠오르고 있다. 선거마다 ‘전국 민심의 풍향계’로 불린 인천은 이제 여야의 거물급 인사들이 총선 주도권을 잡기 위해 속속 등판하고 있기 때문이다. 여야는 현역 지역구 국회의원 253명 중 121명(47.8%)에 이르는 수도권 민심을 잡기 위해 ‘험지 출마’ 등을 내세우며 중진 인사들을 전진 배치하고 있다. 이에 경기일보는 5차례에 걸쳐 인천에서 펼쳐질 것으로 예상되는 ‘빅매치’를 분석 해본다. 편집자주
내년 4월10일 치러질 제22대 국회의원 선거(총선)에서 인천 남동을 선거구는 국민의힘의 경우 12년 만에 ‘탈환’을, 더불어민주당은 위기를 기회로 바꾸기 위한 ‘수성’을, 정의당은 반드시 ‘승리’ 해야 하는 최고의 접전지로 손꼽힌다. 더욱이 민주당 박남춘 전 인천시장과 유정복 시장의 대변인이 맞붙는 대리전 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다.
26일 지역 정가에 따르면 지난 19~21대 총선에서 내리 3번 승리한 윤관석 국회의원(무소속)이 ‘민주당 전당대회 돈봉투 의혹’에 휘말려 재판을 받으면서 여야 유력 정치인들이 이 지역 출마를 준비하고 있다.
현재 국민의힘에서는 고주룡 인천시 대변인을 비롯해 김지호 중앙위원회 인천시연합회장, 박종우 인천신용보증재단 상임이사, 신동섭 인천시의회 행정안전위원장, 이원복 남동을 당협위원장 등 5명이 출마를 위해 나서고 있다.
고 대변인은 다음달 15일 출판기념회를 여는 등 본격적인 레이스를 시작한다. 고 대변인은 “인천의 더 큰 꿈과 주민들을 위해 헌신하겠다”고 말했다. 김 연합회장과 박 상임이사는 그동안 활동해온 지역을 중심으로 출마 의사를 전하고 있다. 신 위원장과 이 위원장도 지역에서 주민과 소통하며 지지세력을 모으고 있다.
김 연합회장은 “오랫동안 정당 생활을 해오면서 기업인을 비롯한 주민들을 대변할 사람이 필요하다”고 했다. 박 상임이사는 “오랫동안 정치적 안목과 정무적 감각을 키웠다”고 말했다. 신 위원장은 “구의원과 시의원이라는 경험을 통해 누구보다 지역에 천착해서 지역주민과 호흡해왔다”고 말했다. 이 위원장은 “대선 등을 치른 ‘지역 사령관’으로서 승리를 이뤄낼 자신이 있다”고 했다.
민주당은 윤 의원으로 불거진 부정적 이미지를 벗어내고, 승리를 지켜내기 위한 전략을 짜고 있다. 현재 남동을 선거구가 사고 지구당인 만큼, 전략 공천을 통한 이미지를 쇄신하는 방안을 살펴보고 있다. 고영만 경기콘텐츠진흥원 전 감사실장을 비롯해 박 전 시장, 배태준 변호사, 이병래 전 인천시의원 등의 4명의 이름이 오르내리고 있다.
고 전 감사실장은 “15년 동안의 정치 경력으로 승리하겠다”고 말했다. 배 변호사는 “이 지역의 ‘새로운 바람’을 위해 총선 출마 레이스에 참여하겠다”고 말했다. 박 전 시장의 한 측근은 “당이 필요로 하는 곳이라면 어디든 출마하겠다는 입장”이라고 말했다. 이 전 시의원은 “윤 의원을 대신해 남동을 지역을 다지고 있다”고 말했다.
다만 윤 의원이 다음 달 18일 열릴 1심 재판에서 무죄를 선고 받고 민주당에 복당해 4선에 도전하면, 당 내부적인 교통 정리가 필요하다. 윤 의원의 한 측근은 “윤 의원의 재출마 의지가 강한 상황”이라며 “1심 결과에 따라 총선 레이스 합류 시점이 정해질 것”이라고 말했다.
여기에 정의당 배진교 의원(비례)도 남동구청 앞에 사무실을 내고 지역구 의원에 도전한다. 남동구청장 출신인 배 의원은 인지도가 높아 판세에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 배 의원은 “최근 남동을 지역 활동에 나서는 등 주민들과 접촉면을 늘리고 있다”고 말했다.
지역 정가 관계자는 “국민의힘에겐 이번 총선은 3번 연속 민주당에게 내준 지역을 탈환할 기회”라며 “민주당으로선 지역을 수성해 부정적 이미지를 없앨 전화위복해야 한다”고 말했다. 이어 “여기에 정의당 후보까지 여야 3당의 치열한 경쟁이 불가피한 선거구”라고 했다. 그러면서 “특히 유 시장의 복심인 고 대변인과 박 전 시장이 맞붙는 전·현직 시장 대리전이 많은 주민의 관심을 받고 있다”고 말했다.
한편, 남동을 선거구는 지난 1996년 치러진 제15대 총선에서 선거구 분구가 이뤄졌다. 지난 15~18대에 걸쳐 보수 정당과 진보 정당이 각각 2번씩 국회 입성에 성공한 ‘접전지’ 였으나 최근 19~21대 총선에서 윤 의원이 3번 연속 국회의원 뱃지를 달았다. 이는 2010년 초반부터 이뤄진 서창지구와 서창2보금자리 주택지구 입주로 인해 젊은 세대가 들어섰기 때문이다.