인천시의회가 지역 내 식품 관련 업체들의 발전을 위한 지원 체계 마련에 나선다.
24일 시의회에 따르면 박판순 인천시의원(국민의힘·비례)을 비롯해 박창호 시의원(국·비례)와 이봉락 시의원(국·미추홀3) 등이 함께 ‘인천식품진흥정책연구회’를 구성했다. 과거 공직 생활 시절부터 식품 등에 관심이 많았던 박 시의원의 이 같은 아이디어를 냈고, 관련 상임위원회인 산업경제위원회 소속 박창호 시의원과, 학교 급식에 올바른 식품이 공급을 위해 교육위원회 소속 이봉락 시의원이 함께 모인 것이다.
여기에 관련 업·단체 등도 연구위원단으로 합류한다. 현재 인천지역에서 활동하는 식품제조연합회와 외식업협회, 휴계음식점협회, 6차산업협회 등이 함께 공동 연구하는 방안이 유력하다. 여기에 인천시와 인천시교육청 등의 관련 실·국장이나 과장 등 관계자들도 함께 한다.
박판순 시의원은 이 인천식품진흥정책연구회를 통해 인천시가 지역 내 식품 진흥의 지원 체계를 구축하는데 힘을 보탤 계획이다. 그는 “인천에 식품접객업소 및 식품 제조·가공 업소가 현재 6만1천481개에 달한다”며 “이는 지난 2018년에 비교해 58.4%가 증가하는 등 해마다 증가 추세를 보이고 있다”고 했다. 이어 “특히 식품의약품안전처 통계 자료에 의하면 지난해 식품업체 매출액은 전국 특·광역시 중 인천이 3조8천733억3천400만원으로 1위”라며 “인천지역 식품 진흥의 지원책 마련이 꼭 필요하다”고 강조했다.
인천에는 서구에 식품전문산업단지인 아이푸드파크(I-Food Park)가 조성 중이며, 인천시민의 식품안전에 대한 요구도 증가하고 있다.
하지만 인천에는 식품의 안전관리를 위한 식품안전관리인증기준(해썹·HACCP) 인증교육기관, 자가 품질 검사 기관 등이 없어 지역 내 제조업체들은 타·시도의 검사 기관에 의뢰하는 등 큰 불편을 겪고 있다.
이에 따라 박판순 시의원은 인천시가 글로벌 식품산업 트렌드에 맞춘 식품산업을 육성·지원하고 안전한 식품이 시민에게 제공할 수 있도록 식품산업진흥센터를 설립·운영하는 방안을 살펴볼 계획이다.
인천식품진흥정책연구회는 다음달부터 본격 운영한다. 우선 관련 문헌 연구 등을 통한 자료수집을 하며 연구계획 및 연구활동 간담회 등을 수시로 열 예정이다. 이후 전문가 초청 간담회 및 토론회 등을 4번 이상 열어 전문적인 정책적 자문도 받는다.
이와 함께 인천식품진흥정책연구회는 현장 방문을 통한 주요 사례 분석 및 비교 조사에 나서는 한편, 내년 상반기 중 관련 정책 연구용역도 추진할 계획이다.
박판순 시의원은 “지역 내 수많은 식품 관련 소상공인들이 관련 교육이나 컨설팅 등을 할 수 있는 조직이 필요하다”며 “이를 위해 식품 업계 등의 애로사항을 듣고, 인천시가 어떤 지원을 해야 하는지 등에 대해 연구할 방침”이라고 했다.
이민우기자