“책으로 하는 봉사활동에 최선”
인천시는 해마다 10월15일 ‘인천시민의 날’을 맞아 인천지역 발전 유공자를 찾아 명예로운 시민상을 수여하고 있다. 올해도 시는 모두 3개 부문 11개 분야에서 12명의 수상자를 선정했고, ‘제58회 인천 시민의 날 기념행사’에서 유정복 인천시장은 직접 이들에게 상장을 전달했다. 경기일보는 인천시와 함께 더 많은 인천시민이 지역 발전에 앞장설 수 있는 작은 동기를 부여할 수 있도록 올해 시민상을 받은 자랑스런 인천시민 10명을 소개한다. 그들의 희생적인 봉사와 활발한 활동 등 숨은 노력에 대한 이야기를 들어본다. 편집자주
“책으로 하는 봉사활동으로 조금이라도 지역사회에 보탬이되고 싶습니다.”
사회공익상 부문 새마을분야의 인천시민상을 받은 정재수 새마을문고 인천시지부 회장(63)은 지역사회에 기여할 수 있는 비결에 대해 이렇게 답했다. 정 회장은 새마을문고 인천시지부를 운영하면서 회원들에게 책을 빌려주거나, 책을 통해 봉사활동을 이어오고 있다. 그는 미추홀구 주안동에서 40년이 넘도록 생활하면서 지역 곳곳에서 활발한 활동을 이어왔다. 정 회장은 산업안전기사 교육 분야에서는 이름만 대면 알만한 인기강사 겸 저자로 활동하고 있다.
정 회장은 자수성가의 표본이다. 그는 “시골에서 올라와서 맨 주먹으로 이뤄낸 삶”이라며 “열심히 살면, 그 만큼 되돌아 온다는 격언을 늘 마음속에 새겼다”고 했다. 그는 지난 2008년부터 2010년까지 한국폴리텍대학교 남인천캠퍼스 학장으로 활동했다. 당시 그는 최연소로 학장에 오른 사례가 됐다. 또 그는 1987년부터 새마을회 활동을 본격적으로 참여했다.
특히 그는 지난 2018년 새마을문고 인천시지부를 새롭게 조직하는 등 책을 통한 나눔에 앞장서고 있다. 정 회장은 “교육 분야에 오랜 기간 몸을 담고 있다 보니 책을 통해 봉사하는 것이 제가 잘 할 수 있는 일”이라며 “지역사회 기여를 하겠다는 거창한 뜻보다, 제가 잘하는 일을 통해 이어나가고 싶은 마음”이라고 했다.
이 밖에도 그는 현재 섬 지역 재능기부 봉사활동에 참여하면서 이·미용봉사, 컴퓨터 무료수리, 돋보기 무료 제공, 영정사진 무료 촬영, 자동차 무료 점검 등 다양한 봉사활동을 이어가고 있다.
정 회장은 요즘 새마을회의 신규회원 모집에도 열성을 다하고 있다. 새마을회에 대해 ‘어르신들의 모임’ 이라고 생각하는 젊은 40대 회원들에게 새마을 운동의 의미를 깨닫게 해주고 싶기 때문이다.
정 회장은 “교수님이라는 소리만 듣다가 보면 자칫하면 제가 오만해질까봐 봉사활동에 전념했다”고 했다. 이어 “기술이 없으면 몸으로, 기술이 있으면 마음을 다해서 일을 베풀었을 뿐”이라고 했다.
정 회장은 “지역사회에 기여하는 300만명의 시민들을 대신해서 받은 것이라고 생각한다”며 “상을 받은 만큼 누구보다 시민들의 모델이 되겠다”고 했다.
김지혜기자