“땜질식 선수단 개편… 경영 자생력 키워야”
인천유나이티드(인천 구단)가 ‘만년 강등권’이라는 오명을 벗고 1부리그 중상위권으로 거듭나려면 구단 자체 수익사업 등을 통한 경영 자생력을 키워야 한다고 스포츠 전문가들은 입을 모은다.
시즌마다 땜질식으로 선수단을 구성하는 시스템을 개편해 체계적인 틀 안에서 인천 구단을 대표할 중심 선수를 발굴해야 한다는 조언도 함께 내놓고 있다.
홍진배 인천대 예술체육대학 부학장은 “인천시도 인천 구단에 90여억원을 지원하고 있는 것에 대해 부담을 느끼고 있다”며 “인천 구단도 시와 시민들의 걱정을 벗어나기 위해 돈을 벌 수 있는 구단 자체 수익사업 등을 창출해야 한다”고 했다.
이어 “이와별개로 적극적 마케팅을 통해 경기장을 찾는 팬 숫자를 늘릴수 있도록 노력 해야한다”고 덧붙였다.
중심 선수와 레전드(프랜차이즈 스타)를 키워야 한다는 전문가 의견도 나왔다.
시즌만 바뀌면 낯선 선수들로 채우는 땜질식 선수 구성을 탈피해야 팀의 중심을 이루는 선수들이 자리 잡을 수 있다는 것이다.
전문가들은 또 인천 구단을 대표할 프랜차이즈 스타를 만들어야 ‘성적’과 ‘관객’ 2마리 토끼를 잡을 수 있다고 설명했다.
A 프로축구 전문가는 “인천구단은 인천에서 나고 자란 선수마저 다 팔아버린다”며 “이런(인천 출신) 선수들이 4~5명 정도 있어야 팀의 정체성이 잡히고, 팬심을 얻을 수 있다”고 했다.
현재 인천 구단의 선수 영입시스템은 의견 창구가 에이전트(선수 스카우트 대행업체)의 추천 등으로 한정해 있고, 선수 영입에 대한 객관적인 토론도 부족하다.
이 같은 선수 영입시스템을 바꾸기 위해서는 명확한 선수 스카우트 방침과 시스템이 필요하다는 게 전문가들의 주장이다.
B전문가는 “그동안 이해 관계자들과 얽혀 있는 일부 선수들이 입단한 사례도 있다”며 “이런 선수들은 구단의 경기력 향상에 전혀 도움이 되지 않을 뿐 아니라, 시즌기간 한 번도 출전기회를 얻지 못하고 결국 보따리를 싸야 하는 신세를 면치 못했다”고 지적했다.
이어 “선수 선발에 관한 전권은 감독에게 있어야 하고, 다만 감독과 함께 검증된 선수를 발굴할 수 있는 선수선발 시스템을 구축해야 한다”면서 “객관적인 토론과 함께 최근 각 구단이 공개 테스트 방식을 도입해 숨은 인재를 발굴하려는데 힘쓰는 것도 참고할 만 하다“고 제언했다.
뿐만 아니라 외국인선수 영입도 개선해야 한다는 의견이다.
C전문가는 “전북 같은 강팀이 아닌 이상 외국인 선수의 활약이 기본적으로 따라줘야 하는데 인천 구단은 계속 2부리그 출신 혹은 방출된 미검증 선수를 데려온다”며 “이제는 에이전트의 말만 듣고 영입하는 방법보다는 직접 외국인 선수가 뛰는 현장으로 달려가 선수를 검증해 스카우트 해야 한다”고 했다.
송길호기자