“민간공항, 지역경제 활성화 기회”
상업·숙박시설 들어서며 고용창출 효과·지역 명소 부상
경기남부 신공항 조성 시 도로·철도 등 인프라 전제돼야
인천ㆍ김포공항으로 집중되는 항공 수요를 분산할 ‘경기남부 신공항’ 필요성이 커지는 가운데, 전문가들은 민간공항 조성이 지역 경제 활성화의 기회로 작용할 것이라고 한목소리를 내고 있다.
특히 전문가들은 공항이 들어설 경우 부가적으로 조성되는 상업ㆍ숙박시설 등으로 인해 고용 창출 효과가 발생하고, 외부인의 유입으로 지역 관광지ㆍ명소 활성화도 실현될 수 있다고 분석했다.
최정철 인하대학교 융합기술경영학부 교수는 “공항이 위치한 지역을 보면 공항을 중심으로 교통ㆍ상업 관련 인프라가 조성돼 있다”며 “공항 조성 후 철도ㆍ도로 등 도시 인프라를 강화하면 새로운 경제권이 형성될 수 있다”고 설명했다.
문화체육관광부와 국토교통부 주최로 지난해 11월 더 플라자 서울호텔에서 열린 ‘2018 관광ㆍ항공 협력 포럼’에서도 공항과 관광지 간 연계를 통해 지역경제를 활성화 시켜야 한다는 주장이 제기됐다. 포럼에서는 지난 2013년 1천218만 명이었던 외래관광객이 2016년 1천724만 명(연평균 12.3% 증가)으로 증가했다며, 공항이 늘어가는 외래관광객이 지역으로 유입시키는 관문 역할을 할 것이라는 의견이 제시됐다. 실제 지방공항인 김해ㆍ제주공항의 경우 약 10년간 연평균 12.5%(2008년 547만7천 명→2018년 1천196만7천 명) 국제선 여객이 증가, 지역 내 외래관광객 유입이 비약적으로 늘어난 것으로 나타났다.
당시 포럼에서 발제를 맡은 박재희 한국공항공사 항공영업실장은 공항 조성 시 관광산업과의 연계를 통해 지역의 경제적 이윤 창출이 가능하다고 분석하기도 했다.
박 실장은 “정부는 공항이 위치한 지역에 대해 공항 접근교통 개선(KTX 공항 경유ㆍ버스 신증설 등), 국외 Travel Mart 및 설명회 참석을 통한 지역 관광지 홍보 등의 지원에 나서고 있다”며 “공항이 생길 경우 다른 국가 또는 지역 등에서 외부인이 공항이 자리한 곳으로 유입, 지역의 관광지ㆍ명소 등의 활성화 통해 긍정적인 경제 효과가 발생할 것”이라고 말했다.
이형석 수원대학교 건축도시부동산학부 교수는 수원 군공항 이전 시 협의해야 할 사항을 구체적으로 제시했다. 이 교수는 “수원 군공항을 이전하면서 ‘민ㆍ군 통합 개발 방식’을 통해 경기남부 신공항을 조성하는 것은 반드시 도로, 철도 등의 교통 인프라가 전제돼야 한다”며 “민간공항 조성을 통해 교통 인프라가 마련되면 상업ㆍ숙박시설 등도 이어서 입주해 지역 내 고용을 촉진해 경제에 활기를 주는 등의 긍정적인 요소로 작용할 것”이라고 전했다.
채태병기자