‘묻지마 대입’ 고학력 실업자 양산 ‘학벌’ 위주 사회구조 개선 시급
“대학교 졸업을 연기할 정도로 취업이 어렵잖아요. 저는 우선 취업부터 하고 필요한 공부를 나중에 하기로 마음먹었어요.”
11일 수원시 영통구 수원하이텍고등학교에서 만난 송지예양(자동화시스템학과 3년)이 일반고 대신 마이스터고로 진학을 선택한 이유다. 아버지의 추천으로 이 학교에 입학한 송양은 C 언어 관련 수업에서 컴퓨터 프로그래밍을 통해 기계 동작을 구연하는 작업을 능숙하게 해냈다. 설비 분야 전문가가 꿈인 송양은 1학년 때 결정된 입사 기업의 직원이 학교로 찾아와 직접 진행하는 직업교육 수업을 들으며 전문 인력으로 성장할 자신의 미래를 그려 나가고 있다. 송양은 “중3 때 기술 교과목에 흥미를 느껴 대학 진학이 아닌 마이스터고에 진학했다”며 “1학년 때부터 입사 기업을 확정하고, 그에 맞는 기술을 차근차근 배우기 때문에 진로에 큰 도움이 되고 있다”고 만족해했다.
수원하이텍고는 지난 2015년 155명(98.1%), 2016년 154명(98.7%), 지난해 155명(95.1%) 등 취업률이 높다.
삼일공고는 대한민국 최초로 특성화고에 ‘3D융합콘텐츠과’를 신설, 더 많은 인재를 육성하기 위한 채비를 마쳤다. 지난달 열린 설명회에는 400석 규모의 강당에 빈자리가 없을 정도였다. 무조건 대학진학만이 능사가 아닌 고교에서부터 전문성을 갖추고 자녀의 취업을 원하는 학부모들의 뜨거운 열기를 실감케 했다.
하지만 아직도 한국의 교육은 대학진학 위주의 입시위주 교육에서 탈피하지 못하는 게 현실이다. 오히려 4년제 대졸자들의 실업률이 고졸 실업률을 앞지른 웃지 못할 현상마저 빚어지고 있다. 지난 1월 통계청의 경제활동인구조사에 따르면 지난해 최종 학력이 대학교 이상인 사람의 실업률은 4.0%로 고졸 학력자(3.8%)보다 0.2%포인트 높았다. 대졸 이상의 실업률이 고졸 학력자를 추월한 것은 지난 2000년 이후 처음이다. 이러한 현상은 사회 전반의 ‘고학력화’ 현상으로 대졸 이상 학력자가 많아졌기 때문으로 풀이된다. 이에 따라 대학진학 입시위주 교육이 아닌 특성화고 강화 및 일반고의 직업교육을 확대해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
이미 독일(듀얼 교육훈련시스템)과 스위스(도제교육) 등 유럽 선진국들은 고등학교에서 현장실습과 학교수업을 병행, 학생들에게 필수 실무기술을 전수해 양호한 청년고용 실적을 보이는 만큼 이 같은 방향의 교육시스템 활성화가 요구되고 있다.
김풍환 경기도교육청 특성화교육과 장학관은 “예전처럼 학벌로 성공하던 시절은 지났음에도 무턱대고 대학으로만 학생들이 몰리는 것이 사실”이라며 “일반고도 직업반의 확대 및 활성화가 절실하다”고 설명했다.
김기흥 경기대 경제학과 명예교수는 “독일처럼 유럽식으로 특성화고나 마이스터고를 통해 청년들이 서둘러 인생의 길을 찾을 수 있도록 적절한 제도 마련이 필요하다”며 “더불어 일자리에 대한 사회적 생태계 변화가 일어날 수 있는 전반적인 인식 전환이 요구된다”고 강조했다.
권혁준ㆍ최현호기자